やむを得ない事情で葬儀に参列できない場合、弔電や悔やみ状を送ることで、言葉による挨拶に代えることができます。書面による挨拶は、後に残るものであるため、話し言葉以上に慎重な表現と礼儀が求められます。弔電を送る際は、葬儀の開始時間に間に合うよう手配することが鉄則ですが、内容については定型文を活用しつつも、故人との関係性に合わせた一言を加えるのが望ましいです。例えば、かつての上司であれば「厳しくも温かいご指導をいただきましたこと、一生忘れません」といった言葉を添えることで、機械的なメッセージが血の通ったお悔やみへと変わります。悔やみ状を出す場合は、便箋や封筒の選び方からマナーが始まります。白の無地で、二重封筒は避ける（不幸が重なることを防ぐため）のがルールです。文章の構成は、まず訃報を知った驚きと悲しみを述べ、参列できないことへの詫び、そして故人の安らかな眠りを祈る言葉と、遺族への励ましで結びます。手書きであることが最も丁寧ですが、現代では万年筆や毛筆で書くことが難しければ、丁寧な楷書で書かれたボールペンでも許容される傾向にあります。ここでも「忌み言葉」のチェックは欠かせません。また、時候の挨拶は省き、いきなり本題（お悔やみ）から書き始めるのが弔事の手紙の正式な形です。「拝啓」などの頭語を使った場合は、必ず「敬具」などの結語で締めましょう。香典を同封する場合は、現金書留の封筒の中に悔やみ状も一緒に入れ、なぜ参列できないのかという理由を簡潔に、しかし言い訳がましくならないように記します。書面での挨拶の良さは、遺族が落ち着いた時に何度も読み返すことができる点にあります。葬儀当日の慌ただしさの中では聞き流されてしまうような細やかな思いも、丁寧な文章であればしっかりと届けることができます。言葉を尽くして故人を悼むことは、物理的に離れていてもできる、最高のリスペクトです。デジタル社会の今だからこそ、あえて心を込めて書かれた一筆の悔やみ状は、何物にも代えがたい温かい贈り物となり、遺族の折れそうな心を支える杖となることでしょう。