先日、遠方の親戚に不幸があり、急いで子供たちを連れて葬儀に参列することになりました。自分の礼服は常に手入れをして準備していましたが、子供たちの正装、特に足元までは気が回っておらず、出発の数時間前に大慌てすることになったのです。子供の成長は早く、1年前に履けていた靴下がいつの間にか小さくなっていたり、普段使いの靴下にはキャラクターの派手な刺繍があったりと、葬儀に適した「地味な靴下」が1足も見当たりませんでした。結局、駅に向かう途中の衣料品店で急いで黒の無地靴下を買い求めましたが、こうしたバタバタは精神的にも大きな負担になります。この経験から学んだのは、子供が小さいうちこそ、冠婚葬祭用の靴下を常に1足は新品のままストックしておくべきだということです。100円ショップや量販店でも、子供用の黒や紺の無地靴下は手に入りますが、いざという時に探すと見つからないものです。特に2歳から5歳くらいの子供は、靴下をすぐに汚したり、脱ぎたがったりするため、予備も含めて2足用意しておくのが理想的です。色は黒が最も無難ですが、紺色も品が良く、学校行事などでも使い回しができるため便利です。また、子供の靴下選びで意外と見落としがちなのが、履き口のゴムの強さです。葬儀は待ち時間が長く、子供にとってはストレスのかかる環境です。ゴムがきつすぎて足に跡が残るようなものだと、子供が不快感から機嫌を損ねてしまう原因になります。逆に、ずり落ちやすいものだと、だらしない印象を与えてしまいます。適度なフィット感があり、長時間履いていても疲れにくい綿素材のものを選ぶことが、結果として式の円滑な進行にも寄与します。また、法要の後に会食がある場合、子供は食べこぼしをして靴下を汚すことが多々あります。その際、さっと履き替えさせられる予備があれば、親としても心に余裕が持てます。葬儀のお金や段取りに気を取られがちですが、子供の足元という細部にまで配慮が行き届いているかどうかは、周囲の親戚からも意外と見られているものです。悲しみの中で完璧な準備をするのは難しいことですが、日頃から「冠婚葬祭セット」として靴下を1足用意しておくだけで、いざという時の安心感が格段に違います。子供にマナーを教える良い機会だとも捉え、親子で身だしなみを整える時間を大切にしたいものです。