やむを得ない事情で、お通夜や葬儀・告別式にどうしても参列できない。そんな時でも、故人を悼み、ご遺族を慰める気持ちを伝える方法はいくつかあります。大切なのは、物理的にその場にいることだけでなく、あなたの心が故人とご遺族のそばにあることを、適切な形で示すことです。まず、最も迅速に、そして直接的に弔意を伝えることができるのが「弔電」です。電話の115番や、インターネットの電報サービスを利用すれば、お悔やみのメッセージを、葬儀会場へ迅速に届けることができます。定型文だけでなく、故人との思い出や感謝の気持ちを綴ったオリジナルの文面を送ると、ありきたりではない、あなたの心からの弔意が、ご遺族に深く響くでしょう。次に、「供花（きょうか）」や「供物（くもつ）」を贈るという方法があります。祭壇を飾り、故人の霊を慰める供花は、ご遺族の心を慰める、温かい贈り物となります。供物を贈る場合は、日持ちのするお菓子や果物などが一般的です。これらを自分で手配して送るのではなく、葬儀を担当している葬儀社に直接依頼するのが、最も確実でスマートな方法です。葬儀社であれば、会場の統一感や、宗教・宗派に合わせた適切な品物を選んでくれます。香典を渡したい場合は、「現金書留」を利用して郵送します。普通郵便で現金を送ることは法律で禁じられていますので、必ず郵便局の窓口で手続きを行いましょう。この時、香典袋と現金だけを送るのではなく、必ず「お悔やみ状」を同封するのが、非常に丁寧なマナーです。手紙には、お悔やみの言葉、参列できないことへのお詫び、そしてご遺族の健康を気遣う言葉などを、簡潔に、そして心を込めて綴ります。この一枚の手紙が、あなたの誠実な気持ちを何よりも雄弁に伝えてくれます。そして、葬儀が終わってからしばらく経ち、ご遺族が少し落ち着かれた頃を見計らって、事前に電話で連絡を取った上で、ご自宅へ「弔問」に伺うのも、非常に丁寧な弔意の示し方です。お線香を一本あげさせていただき、静かに故人の思い出を語り合う。その穏やかな時間が、ご遺族にとって大きな慰めとなることもあります。参列できないことを負い目に感じる必要はありません。あなたにできる形で心を尽くすことが、何よりの供養となるのです。