お通夜の儀式が終わった後、ご遺族から「ささやかですが、お食事の席をご用意しております」と、通夜振る舞いの席へ案内されることがあります。これは、弔問に訪れた人々への感謝と、故人への供養を込めた大切な儀式の一部であり、一般参列者として、その意味を理解し、適切に振る舞うことが求められます。まず、基本的なマナーとして、通夜振る舞いに誘われた場合は、たとえ時間がなかったり、食欲がなかったりしても、完全に辞退するのは避けるのが礼儀です。「一口でも箸をつけることが、故人への供養になる」という考え方が、その根底にあります。勧められたら、少しの時間だけでも席に着き、故人を偲ぶ気持ちを示すことが大切です。席に着いたら、出された食事や飲み物を、少量でもいただくようにしましょう。大皿で料理が用意されている場合は、自分の食べる分だけを静かに取り分けます。この席は、故人の思い出を語り合い、その人柄を偲ぶための場です。しかし、故人の死因など、デリケートな話題に触れるのは避け、穏やかな口調で、生前の温かいエピソードなどを語り合うのが良いでしょう。お酒も振る舞われることがありますが、あくまで「お清め」ですので、深酒をしたり、大声で騒いだりすることは、厳に慎まなければなりません。そして、最も重要なのが、長居をしない、ということです。ご遺族は、深い悲しみの中で、多くの弔問客への対応に追われ、心身ともに極度に疲弊しています。その負担を思いやり、30分から1時間程度を目安として、頃合いを見計らって、静かに席を立つのが、賢明な大人の配慮です。辞去する際は、会場の出口近くにいるご遺族や親族の代表の方に、「本日はこれで失礼いたします。どうぞご無理なさらないでください」と、労いの言葉をかけ、静かに会場を後にします。もし、どうしても時間がなく、通夜振る舞いに参加できない場合は、その旨を受付の際か、儀式の後、ご遺族にそっと伝えましょう。「誠に申し訳ございませんが、時間の都合で、お先に失礼させていただきます」と、丁寧にお詫びを述べれば、失礼にはあたりません。ご遺族への温かい配慮こそが、何よりの弔意となるのです。